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| Imagen ubicada en la parte superior del pasillo principal de la Basílica. |
José Manuel Luengo
La Virgen María la eligió a ella para que la tomara entre sus manos. De
piel mulata, delgada y baja estatura, así era María Cárdenas, la mujer que tuvo
el privilegio bendito de presenciar, un día como hoy, hace 306 años, la
aparición sobre un retablo de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá.
Aunque no existen registros sobre su paso por este mundo, a María
Cárdenas se le recuerda como una lavandera, muy humilde, que vivía en la calle
5 de El Saladillo, una zona muy despoblada de la ciudad que para comienzos del
siglo XVIII contaba con unas ocho mil almas. Apenas llegaba un buque de España
al año, por rareza dos. La ciudad era muy primitiva, solo tenía la catedral, la
plaza mayor y el convento.
El historiador Juan Besson, en su libro Historia del Zulia, describió
que un día esplendoroso de 1709, la mujer acudió muy temprano al estuario para
lavar la ropa como muchas otras solían hacer hasta las 11:00 de la mañana.
Mientras restregaba un camisón llegó hasta sus pies una tablita, fina, de
caoba. La observó y la devolvió al agua con su mano, pero la tabla, de
tres milímetros de espesor, curiosamente regresó hacia ella.
